在日前結(jié)束的美國圖書博覽會上，微軟的工作人員向客戶演示該公司的可用于PDA的微軟閱讀器（MS Reader）軟件。

　　數(shù)字版權(quán)保護(hù)技術(shù)的進(jìn)步，使美國的公共圖書館得以放手提供電子書（eBook）的借閱，從而帶動沉寂數(shù)年的電子書升溫。

　　據(jù)6月13日出版的《BookTech》雜志介紹，今年3月，俄亥俄州的克利夫蘭公共圖書館在全美率先推出了一套電子書借閱系統(tǒng)，通過這套系統(tǒng)，圖書館向讀者開放了首批約1000本電子書，從古典作品到最新出版的暢銷小說——例如大作家邁克爾·克萊頓（Michael Crichton）剛剛出版不久的驚悚小說《掠食》（Prey），讀者可以像借閱傳統(tǒng)圖書那樣“借閱”這些電子書，借書手續(xù)可以在圖書館辦理，也可以通過互聯(lián)網(wǎng)完成，之后將書下載到個人電腦或PDA上閱讀。

　　這一切全都仰賴新的“數(shù)字版權(quán)管理”（DRM）軟件的出現(xiàn)，DRM管理讀者的下載，并在兩周之后自動將下載的電子書從讀者的電腦上刪除。軟件開發(fā)者是位于克利夫蘭的Overdrive公司，該公司還為巴諾網(wǎng)上書店、Amazon.com、W.H. Smith以及雅虎購物網(wǎng)站這樣的大客戶提供服務(wù)，與其合作的出版商也達(dá)到了500家。

　　版權(quán)保護(hù)問題一直是困擾電子書產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重大障礙之一，出版商對于公共圖書館制作和使用電子書格式一直存有戒心，擔(dān)心造成盜版通過互聯(lián)網(wǎng)大范圍傳播。DRM技術(shù)的成熟，無疑有助于這一問題的解決。

　　在數(shù)年緩慢的發(fā)展之后，電子書產(chǎn)業(yè)正在試圖打破制約其發(fā)展的多處技術(shù)瓶頸——版權(quán)保護(hù)問題、閱讀設(shè)備問題，以及格式標(biāo)準(zhǔn)問題等。

　　在業(yè)界居統(tǒng)治地位的Adobe公司，日前推出了其免費(fèi)閱讀軟件Acrobat Reader的新版，在軟件界面的上方，出現(xiàn)了一個新的電子書標(biāo)志，并提供了到網(wǎng)上電子書店的鏈接。Adobe公司透露，近日該軟件的下載量達(dá)到了約每天一百萬次，而其全球注冊用戶高達(dá)5億。但是，到亞馬遜和巴諾這樣的網(wǎng)上書店購買和下載電子書的讀者還只是其中很小的一部分，Adobe公司也承認(rèn)，在這些網(wǎng)上書店零售的電子書不過50000本，市場規(guī)模仍然很小。

　　在5月底結(jié)束的美國圖書博覽會上（BEA）上，與電子書和電子出版相關(guān)的技術(shù)展商的數(shù)量從前年的約100家，降至今年展會的區(qū)區(qū)20家。BEA是新技術(shù)和新概念的重要舞臺，展商的減少，固然反映出電子書市場的疲軟，但也應(yīng)該看到，這是近年來企業(yè)之間并購的結(jié)果之一，微軟和Adobe這樣的業(yè)界巨頭的進(jìn)入，有助于解決以往混亂繁雜且無法兼容的電子書格式問題。

　　另一個鼓舞人心的跡象是出版商參與的積極性有所提高，現(xiàn)在，我們能在網(wǎng)上書店的電子書“柜臺”上，看到新出版的主流暢銷書，例如前文提到過的《掠食》和丹·布朗（Dan Brown）所著的《達(dá)芬奇代碼》（The Da Vinci Code）。一些出版社開始同時發(fā)行新書的印刷版和電子書。

　　“電子書將在未來N年內(nèi)取代紙質(zhì)圖書”——3年前這種發(fā)自技術(shù)狂的預(yù)言，如今已經(jīng)煙消云散。電子書正在尋找它在出版業(yè)和人們?nèi)粘９ぷ髋c生活中的合適定位，它將成為傳統(tǒng)紙質(zhì)圖書的互補(bǔ)，而非顛覆者。（康慨　中華讀書報）