在經(jīng)歷了2006財政困難年度之后，Jo-Ann商店重整旗鼓：各店面實行了一項包括可行性商業(yè)智能解決方案在內(nèi)的“修繕計劃”。
有了位于公司資料庫管理軟件頂端的BI計劃，公司行政、采購和庫存經(jīng)理都能輕易進入這個商業(yè)智能系統(tǒng)，從而增加公司銷售業(yè)績、提高公司底線和提醒經(jīng)理層在不良勢頭失控前對此加以關(guān)注。
克雷格.艾克是商業(yè)智能部經(jīng)理，他所屬的公司是一家位于俄亥俄州哈德遜并有著800個連鎖店，專營面料、工藝品、裝飾品和縫紉用品的商店。他指出Jo-Ann正是依靠來自紐約信息中心的WebFOCUS方案中的報告工具來得到正確的商業(yè)信息。
“我們正在重組公司，”艾克說道，“我們?nèi)ツ甑膯栴}不是銷售的大幅度下降，而是利潤的下滑。我們銷售的許多產(chǎn)品都是做促銷的。”
艾克指出公司的修繕計劃得到WebFOCUS對商業(yè)智能信息的分析報告的幫助，能縮減開支并提高生產(chǎn)力。公司明確希望能控制庫存開支，重新設(shè)立毛利潤率并促進贏利。
早在1999年，Jo-Ann連鎖店就投資過一個早期版本的零售信息軟件，希望借此自動補充商店貨源，并利用銷售資料自動下單。但是因為公司缺乏良好的報告工具，進步緩慢。艾克說道。
因為軟件是全新的，所以艾克認為該軟件的信息結(jié)構(gòu)“非常有限，只有幾個基本的表格。另外，我們不得不使用軟件開發(fā)者的語言纂寫報告，也就是說，我們必須擁有一支強大的IT隊伍來做這些事情。”
費時程序
所有的信息請求都必須經(jīng)人回顧，然后根據(jù)優(yōu)先權(quán)分成幾個等級，再將這些請求放到編碼者的桌面上，然后他才可以寫出報告。
“這是一個很長的過程，會花掉幾個星期甚至幾個月。”艾克說道。
這一信息報告工具只能搜集最小存貨單位(SKU)的五個特性。一般說來，Jo-Ann連鎖店內(nèi)的SKU都分配了50-60個特性。“所以如果有人想找到工具中本身不存在的特性，我們就回編寫程序，或者用戶們也可以從資料庫下載需要的信息。”艾克說道。
“我們要等上好幾個星期的時間才能看到這些能夠引導(dǎo)我們作出更好的商業(yè)決定的資料。”
Jo-Ann連鎖店也曾使用過前端工具來彌補局限。但是“用戶不喜歡這些信息，所以他們不大使用這個工具。”艾克說道。
在選擇使用Information Builders的WebFOCUS方案之前，Jo-Ann也對其他幾個不同的公司做過調(diào)查。“信息通過下拉列表選擇正確的菜單的方式操作起來也很方便，”艾克說道，“輸出格式也很容易整合。同時我們也發(fā)現(xiàn)WebFOCUS可以
用來作為前置機用于Oracle和IBM的 Informix等其他數(shù)據(jù)庫。”
WEBFOCUS的機動性在于所有Jo-Ann的主要管理人員都可以使用這一系統(tǒng)。“我們的行政人員不愿意看到做在Excel表格里的報告，”艾克說道，“他們希望看到PDF格式的報告或者是與慣例不同的dashboard的形式顯示的數(shù)據(jù)。在這個系統(tǒng)內(nèi)，我們的行政人員不用看遍500條內(nèi)容，他們只要看到表現(xiàn)最好的20個和最差的20個種類或產(chǎn)品就能做出決定。”
Jo-Ann的管理人員知道他們需要什么樣的信息，但是如何獲得這些信息卻把他們難住了。就Information Builders的商業(yè)智能產(chǎn)品市場部副總裁凱文.金看來，數(shù)據(jù)太“復(fù)雜”，“若他們要想得到信息，就必須求助與信息技術(shù)。然后，信息技術(shù)人員就根據(jù)信息要求編程，這樣就會導(dǎo)致耽擱，從而使利潤下滑。”
分秒，而不是星期
如今，只要使用WebFOCUS開發(fā)的報告模板，Jo-Ann的高級行政人員，庫存管理人員和采購人員就可以在幾分鐘之內(nèi)看完重要數(shù)據(jù)并完成報告，這在以前要花幾個星期才能完成。
最終用戶可以利用這個報告模板并在任何格式下比較數(shù)以千計的商品。一旦這些報告格式形成，“所有用戶必須做的就是去選擇調(diào)節(jié)和比較的內(nèi)容，”金說道，“當用戶接收報告時，模板還可以是自動執(zhí)行。”
行政人員們也選擇了他們需要接受的信息級別。“他們可能不想看到跟品種相關(guān)的日銷售信息，他們想看到的是商店的總銷售信息，”艾克說道，“所以，高層管理人員每天都可以看到店內(nèi)的日銷售額和毛利潤。通過這個方式，他們就可以看到店鋪每天的銷售動態(tài)。”
到2007年中，一些采購和庫存管理級別的商業(yè)信息用戶就可不用借助信息技術(shù)部門，就能編寫請求或預(yù)先設(shè)定的重要報告。若他們個人覺得有必要做出良好決策，他們就會以更快的速度操作各種報告。
“現(xiàn)在，在一種銷售趨勢出現(xiàn)問題之前，我們早就能發(fā)現(xiàn)了。”艾克說道。
