勸業(yè)場(chǎng)是天津商業(yè)的標(biāo)志性代表，座落在和平路和濱江道的交界處，始建于一九二八年，“勸業(yè)場(chǎng)”當(dāng)時(shí)被人譽(yù)為：城中之城，市中之市，可以說(shuō)天津形成現(xiàn)代格局的繁華是從“勸業(yè)場(chǎng)”開(kāi)始的。而說(shuō)到勸業(yè)場(chǎng)，還得從一個(gè)人和一塊匾說(shuō)起。
　　
　　天津勸業(yè)場(chǎng)的創(chuàng)始人高星橋

　　這個(gè)人是高星橋——勸業(yè)場(chǎng)的創(chuàng)始人。高星橋1881年隨祖父來(lái)到天津，自幼隨父在天津打鐵，后來(lái)在老城里上過(guò)九年義學(xué)，又隨其兄在鐵路上當(dāng)過(guò)司爐和煤礦上的司磅員。由于高星橋人聰明機(jī)靈，在煤礦期間好學(xué)的他學(xué)會(huì)了德語(yǔ)，受到主管德國(guó)人漢納根的器重，將他調(diào)入帳房，又來(lái)由于工作出色高星橋被提升為煤礦售配處的經(jīng)理，從此高星橋步步高升，逐漸成為煤業(yè)買辦，并與漢納根結(jié)下了深厚的友誼。1918年，二次世界大戰(zhàn)德國(guó)戰(zhàn)敗，煤礦主管漢納根要回德國(guó)，他便把自己在中國(guó)的產(chǎn)業(yè)全部贈(zèng)送給了高星橋，高星橋代理了德華銀行、“起士林”餐廳等許多德國(guó)商人的在華產(chǎn)業(yè)。借此機(jī)會(huì)，他積極投資房地產(chǎn)，先后蓋起了“交通旅館”“威爾遜大樓”，繼而又與他人合股興辦大型商場(chǎng)“勸業(yè)場(chǎng)”，成為當(dāng)時(shí)靠洋人發(fā)跡的買辦典型代表。

　　“天津勸業(yè)場(chǎng)”這塊牌匾字跡穩(wěn)建，蒼勁有力，是由著名書(shū)法家華世奎所書(shū)寫(xiě)的，當(dāng)時(shí)的“勸業(yè)場(chǎng)”老板高星橋找到華世奎，以每字100大洋的價(jià)格請(qǐng)他書(shū)寫(xiě)的，五個(gè)字即500大洋。按此價(jià)格，當(dāng)時(shí)可買高級(jí)面粉250袋。由于那個(gè)時(shí)候沒(méi)有今天把字放大縮小的技術(shù)，所以匾額需要多大，就得寫(xiě)多大。當(dāng)時(shí)華世奎先生是拼起了三張大八仙桌鋪上紙，一氣呵成。華世奎先生一生只有二幅大字榜書(shū)，除了北京的“和平門(mén)”，就是天津的這幅“勸業(yè)場(chǎng)”了。

　　“勸業(yè)場(chǎng)”建在當(dāng)時(shí)的天津法租界，當(dāng)局提出稱之為：“法國(guó)商場(chǎng)”。而頗有經(jīng)濟(jì)頭腦的高星橋覺(jué)得加上“法國(guó)”二字，民眾望而卻步，不利經(jīng)營(yíng)。于是采納了合作股東——清慶親王載振的建議，取名為“勸業(yè)場(chǎng)”。載振先生當(dāng)時(shí)解釋了“勸業(yè)”二字的來(lái)由，光緒三十一年（也就是1905年）清政府在北京設(shè)立了“勸業(yè)陳列所”，這是一座陳列并推銷商品的“百貨商場(chǎng)”。而勸業(yè)場(chǎng)則是這個(gè)陳列所存放貨物的附屬機(jī)構(gòu)。在那個(gè)內(nèi)憂外患的歲月里“勸業(yè)”寄托著實(shí)業(yè)圖強(qiáng)的希望。所以在開(kāi)業(yè)之初，其經(jīng)營(yíng)宗旨以“勸業(yè)市場(chǎng)”四字的字頭寫(xiě)出四句警言。即：勸吾胞興，業(yè)精于勤，商務(wù)發(fā)達(dá)，場(chǎng)益增新。作為商業(yè)經(jīng)營(yíng)指南，以求發(fā)達(dá)。這就是“勸業(yè)場(chǎng)”三個(gè)字的來(lái)由。

　　“天津勸業(yè)場(chǎng)”是由法國(guó)工程師——慕樂(lè)設(shè)計(jì)的，建筑面積2.1萬(wàn)平方米，立體五層，轉(zhuǎn)角局部七層。

　　在開(kāi)業(yè)之初，直至解放，一至三樓分別租給各個(gè)店鋪，貨攤。它主體經(jīng)營(yíng)，日用百貨，布匹綢緞，各種器皿，鐘表、首飾，文房四寶，舊書(shū)古玩等等，而最讓人感興趣的是它不光是一個(gè)商場(chǎng)，同時(shí)還是一個(gè)大型娛樂(lè)場(chǎng)所，當(dāng)時(shí)商場(chǎng)里設(shè)有“八大天”，即天宮影院、天華景戲院、天樂(lè)戲院、天升戲院、大觀園、天緯球社，天露茶社以及屋頂花園、天外天。那時(shí)候在天華景戲院經(jīng)常演出的有京劇名角的演出，日夜爆滿。這種形式的商場(chǎng)在當(dāng)時(shí)華北地區(qū)是絕無(wú)僅有的。天華景戲院當(dāng)時(shí)由高星橋之子高渤海經(jīng)營(yíng)，所賺之錢(qián)又在“勸業(yè)場(chǎng)”的邊上，蓋起了“渤海大樓”，勸業(yè)場(chǎng)可謂空前繁榮。

　　“勸業(yè)場(chǎng)”于一九二八年十二月十二日正式開(kāi)業(yè)。當(dāng)時(shí)進(jìn)駐賣貨的店鋪多達(dá)300多家。開(kāi)業(yè)之日火爆場(chǎng)面可謂盛況空前，上至中外官員，下至平民百姓，人人前往。據(jù)老一輩天津人講除了抗戰(zhàn)勝利和天津解放，天津市最熱鬧的時(shí)候莫過(guò)于“勸業(yè)場(chǎng)”開(kāi)業(yè)了！

　　1931年至1939年是勸業(yè)場(chǎng)的鼎盛時(shí)期，但這種繁榮只維持了不到十年，日本侵略者發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，華北大部分地區(qū)淪陷，天津淪陷后，由于戰(zhàn)亂不堪，物價(jià)飛漲，經(jīng)濟(jì)蕭條，人民的購(gòu)買力急劇下降，使得商場(chǎng)內(nèi)人員稀少，場(chǎng)內(nèi)的不少店鋪由于賺少賠多，紛紛撤出，勸業(yè)場(chǎng)開(kāi)始衰落，此時(shí)的“勸業(yè)場(chǎng)”已經(jīng)處于半停業(yè)的狀態(tài)。

　　這種局面，直到解放后才得到了改變，隨著公私合營(yíng)，政府出資對(duì)勸業(yè)場(chǎng)加以改造，和比鄰的天津商場(chǎng)合為一體，使得“勸業(yè)場(chǎng)”又重新煥發(fā)了勃勃生機(jī)。     1991年，歷經(jīng)風(fēng)風(fēng)雨雨的勸業(yè)場(chǎng)再度擴(kuò)建，總面積達(dá)五萬(wàn)平方米，營(yíng)業(yè)面積達(dá)3.43萬(wàn)平方米，成為天津市最大的集購(gòu)物、娛樂(lè)、消閑、服務(wù)為一體的多功能高檔次的新型商廈，并以其獨(dú)有的特色和業(yè)以誠(chéng)信的服務(wù)成為天津一張閃光的城市名片。