對(duì)庫房的存貨而言，太多就是太多，而不是“再多也不夠”。
Market Basket是總部在得克薩斯州尼德蘭市一個(gè)食品雜貨連鎖，擁有38家門店，分布于得克薩斯州東南部和路易斯安納州西南部。過去，庫存充斥是該連鎖企業(yè)的一個(gè)大問題，它迫切需要一個(gè)統(tǒng)計(jì)和訂購產(chǎn)品的好系統(tǒng)。
Market Basket總裁Skylar Thompson說：“我們看到庫存不斷增加，每次更換經(jīng)理或改變計(jì)劃，就會(huì)遇到庫存增加的問題。持有這些庫存需要成本，而我們本可以把這些錢用在別的地方！
太多的庫存意味著太多損壞產(chǎn)品、高縮水率和太多人工花在維護(hù)庫存上。對(duì)Market Basket而言，太多就是太多。
Thompson回想道：“為了處理多余庫存，我們不得不打折。還有許多產(chǎn)品因?yàn)榉萘坎蛔惚煌素。有些產(chǎn)品（如奶制品）過期了，這影響了我們的信譽(yù)！庇袝r(shí)候庫存又不足
另一方面，庫存太少也不見得是好事。Thompson說：“周轉(zhuǎn)很快的商品存在缺貨問題，這也是很糟糕的！
為了解決庫存問題，Thompson使用了得克薩斯州普萊諾市的Retalix USA公司開發(fā)的計(jì)算機(jī)輔助訂貨系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)能夠管理12,000至15,000種單品，它幫助Market Basket將商店庫存減少了10％，缺貨率下降2.5％，價(jià)值縮水減少25％。
Thompson說：“這個(gè)系統(tǒng)管理的所有商品的庫存都減少了10％！
這個(gè)系統(tǒng)叫DemandAnalytX (DAX)，是一個(gè)基于web的補(bǔ)貨工具，可供零售商、廠商和批發(fā)經(jīng)銷商使用，利用POS數(shù)據(jù)作為需求預(yù)測基礎(chǔ)。該系統(tǒng)根據(jù)產(chǎn)品周轉(zhuǎn)情況，利用復(fù)雜算法來預(yù)測需求。
Market Basket的數(shù)據(jù)掃描總監(jiān)Michelle Flocke說：“商店經(jīng)理將貨架最低商品數(shù)量輸入系統(tǒng)，系統(tǒng)然后顯示預(yù)測訂單，顯示該商品的銷售歷史。還能預(yù)測在下一批貨進(jìn)來之前能夠銷掉多少！
商店經(jīng)理對(duì)這一預(yù)測進(jìn)行評(píng)估，他們有12個(gè)小時(shí)的時(shí)間來決定需要對(duì)訂單做哪些調(diào)整。如果沒有調(diào)整，則預(yù)測訂單會(huì)直接作為最后訂單發(fā)給供貨商。
做到這一步并不容易。Thompson說：“系統(tǒng)需要大約三個(gè)月的數(shù)據(jù)來判斷出趨勢(shì)。而我們輸入了一年的數(shù)據(jù)。軟件根據(jù)季節(jié)性也做了調(diào)整，從而能夠判斷出某些產(chǎn)品出夏或入冬時(shí)每周和每月的銷售趨勢(shì)。軟件的調(diào)整性和適應(yīng)性很好。對(duì)這個(gè)系統(tǒng)使用得越多，輸入的數(shù)據(jù)越多，所得出的結(jié)果就越好！
因?yàn)檫@是個(gè)基于web的系統(tǒng)，所以Market Basket從它在休斯頓的一個(gè)主要供貨商（Grocery Supply）的主機(jī)運(yùn)行應(yīng)用程序，那里有一個(gè)數(shù)據(jù)中心24小時(shí)接受數(shù)據(jù)。 每天晚上，商店的掃描數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器，服務(wù)器對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行重新計(jì)算，然后生成訂單返回到商店。訂單經(jīng)過核準(zhǔn)之后，就根據(jù)供貨商的交貨周期安排發(fā)運(yùn)。
嚴(yán)格紀(jì)律
由于DAX系統(tǒng)根據(jù)POS數(shù)據(jù)和現(xiàn)有庫存統(tǒng)計(jì)來作出預(yù)測，因此，精確統(tǒng)計(jì)存貨特別重要。否則就只是“進(jìn)垃圾，出垃圾”而已。而系統(tǒng)的存貨處理修復(fù)程序能夠糾正存貨統(tǒng)計(jì)錯(cuò)誤（往往是人為的錯(cuò)誤），如數(shù)錯(cuò)庫存等。
Thompson說：“如果商店的訂單有變，一般的做法是檢查貨架上的數(shù)量和庫存數(shù)量。有時(shí)候，存貨數(shù)量并不是很準(zhǔn)確，因?yàn)楣┴浬炭赡軟]有發(fā)貨，或者我們有時(shí)候數(shù)錯(cuò)了庫存，沒有算對(duì)某樣庫存的數(shù)量！
如果系統(tǒng)已經(jīng)鋪開，而且所有存貨統(tǒng)計(jì)都正確，則除季節(jié)性調(diào)整之外，無須對(duì)系統(tǒng)做很多改動(dòng)。Flocke說：“干貨商品的訂單平均只有5％需要改動(dòng)，而且這些改動(dòng)大多數(shù)是因?yàn)榇黉N。商店經(jīng)理喜歡將促銷商品擺在店鋪前面，并在整個(gè)促銷期間保持現(xiàn)貨供應(yīng)。”
因?yàn)榇黉N時(shí)機(jī)和持續(xù)時(shí)間是由人決定的，系統(tǒng)不可能預(yù)測到需求，因此，商店經(jīng)理在促銷開始時(shí)人工調(diào)整訂單。促銷完成之后，經(jīng)理必須再次調(diào)整系統(tǒng)，否則系統(tǒng)會(huì)根據(jù)該商品促銷期間的銷售情況來生成訂單，而這可能比平常的需求量要大。
和促銷一樣，其他可能扭曲銷售數(shù)字的非常規(guī)活動(dòng)也要標(biāo)記出來，以免影響正常的預(yù)測。Thompson說：“我們處在一個(gè)颶風(fēng)地帶，颶風(fēng)來臨時(shí)，我們需要標(biāo)記出某些不同尋常的時(shí)候，以免系統(tǒng)根據(jù)這些數(shù)據(jù)產(chǎn)生訂單！
Flocke認(rèn)為，只要商店經(jīng)理嚴(yán)格遵守統(tǒng)計(jì)庫存的紀(jì)律，系統(tǒng)就能作出正確的預(yù)測。但是，要人們將控制權(quán)交給系統(tǒng)并不容易，尤其是對(duì)那些早在沒有計(jì)算機(jī)之前就開始工作的人而言。
Thompson說：“的確有幾個(gè)商店的人認(rèn)為他們比軟件聰明，他們認(rèn)為像他們這樣的人不需要精確統(tǒng)計(jì)庫存。但我們知道這些人是誰，并說服了他們。有些人就是沒有別人那樣遵守紀(jì)律！
Flocke說，發(fā)現(xiàn)哪些人不服從紀(jì)律非常容易。DAX系統(tǒng)用戶一般只會(huì)對(duì)系統(tǒng)生成的訂單做出5％的更改。如果更改比例過高，而且又不是促銷的時(shí)候，則往往說明經(jīng)理的存貨統(tǒng)計(jì)有誤。
相反，如果經(jīng)理花在評(píng)估訂單上時(shí)間是平均值的兩倍，則說明這位經(jīng)理管得太細(xì)太寬。
人力問題
這聽起來似乎要耗費(fèi)許多人力。的確如此，但Thompson認(rèn)為這是值得的。他說：“計(jì)算機(jī)輔助訂貨和以前人工訂貨所耗費(fèi)的人力差不多，但開發(fā)這個(gè)系統(tǒng)的目的不在于節(jié)省人力，而是在于使訂單更精確。”但是，其他地方還是節(jié)省了人力，如處理多余庫存的人力。
Thompson說：“大多數(shù)店鋪經(jīng)理已經(jīng)適應(yīng)了這個(gè)系統(tǒng)，覺得用起來很順手，我們有80％的商店使用了該系統(tǒng)，我們看到商店環(huán)境改善和庫存下降的好結(jié)果。缺貨率更低，變質(zhì)腐敗的產(chǎn)品減少，牛奶及奶制品上的日期更新鮮，而這正是我們的顧客所需要的！
Thompson接著說：“店鋪經(jīng)理也覺得庫房環(huán)境更好了。庫房里堆放的商品只有實(shí)施該系統(tǒng)之前的三分之一或一半。他們找起東西來再也不會(huì)那么費(fèi)勁，那里大多數(shù)都是周轉(zhuǎn)快的商品，而不會(huì)有幾個(gè)月都堆在那里一動(dòng)不動(dòng)的商品。”
截止2004年7月，來自Market Basket主要供貨商的所有產(chǎn)品（約占所訂購產(chǎn)品的50％）都已經(jīng)納入系統(tǒng)的在線管理。
Thompson正計(jì)劃將農(nóng)產(chǎn)品、肉類以及非食品的DSD商品納入系統(tǒng)管理， 因?yàn)樵撓到y(tǒng)不僅能降低缺貨率和價(jià)值縮水，還能防止銷售人員抽取傭金。Thompson說：“如果供貨商的銷售員抽取傭金，則他會(huì)賣給你許多超過庫存需要的物品，而這個(gè)系統(tǒng)就能防止這種事情！
（作者：Joseph Tarnowski，聯(lián)商網(wǎng)編譯）
